作文是语文能力的综合体现。怎样进行起步作文教学是小学语文教学的一个重要课题。
学生起步作文，必须具备两个基本条件：一是要储备一定数量的常用汉字，一般要学会1000多个常用字；二是要阅读一定数量的范文，从范文中获得有关的知识，积累词汇，学习表达方法。
现行六年制小学语文课本，安排一年级学会440字，二年级学会740字，两年学会1180字，阅读范文80多篇。识字进度慢，阅读量少，拖了起步作文教学的后腿。
而小学作文训练的程序是：低年级着重练习写句、写话；中年级着重练习写片断；高年级着重练习写成篇的作文。作文训练分为多级过程，写完整文章的训练滞后，难以有效发展学生的书面表达能力。
从作文教学的历程看，总摆脱不了以教师为中心、以课堂为中心、以课本为中心和应试教育的影响。作文内容不能贴近学生的生活、顺应他们的心理；训练方法划一化，齐步走，忽视学生个性的差异。
作文是一种运用书面语言的能力。能力的发展，靠学生自主训练、实践、应用。指导学生作文，必须以整体提高学生的语文素养为基础，同识字、阅读和发展口头语言同步进行。作文教学要有新的突破，应力争提早起步，引导学生自主练笔、学用结合，把激励学生的内驱力摆上重要位置，贯串于整个语文教学过程。
一、提早起步
要发挥汉语拼音工具的作用，加快识字，提前读写。汉语拼音是小学生学习语文的多功能工具。掌握好这个工具，能熟练直呼音节，就为他们独立识字、独立阅读创造条件。在学生识字不多的情况下，可用拼音代替汉字写话和作文，使识字、阅读、作文互相促进。
小学生自读课本，对加快识字，培养独立阅读能力，提早起步作文，有不可忽视的作用。我们鼓励学生阅读自读课本做到三达标，即熟读课文，每课自学几个生字，能回答课后问题。并以引导学生读好自读课本为中介，过渡到阅读其他课外读物，努力使学生拓宽视野，扩大知识面，为起步作文创造条件。
学生通过课内课外两条渠道的学习，增加了识字量，扩大了语言积累，一般从一年级第二学期就可以起步作文。从写一两句至几句记实性的话开始，逐渐过渡到写命题日记和短文。
二、自主练笔
作文是学生运用书面语描绘多彩的世界，表达真情实感的心灵劳动。只有学生熟悉、感兴趣、有表达愿望的内容，才能激起他们的写作动机和热情，从而动脑动笔将它表达出来。这是学生的知识积累与生活体验，智力因素与非智力因素，即知、行、意、行综合作用的复杂心理过程。指导学生作文，应充尊重学生的个性差异，坚持激励、自主、开放、个性化的原则引导他们自由自在地独立思考，独立作文。这是发展书面语言最有效的方法。
我们的做法：一是写日记，放手让学生写自己具有的独特性的内容；二是结合生活，在教师的诱导下，捕捉机遇写情境作文；三是按教科书上的安排，进行说说写写的作文训练。
实践证明，奉命作文，路于狭窄，学生望而生畏；自由作文，不受时空所限，写作内容取之不尽。而学生自己选材定题，可从整体着眼，传达一个完整的信息，表达一个完整的意思，有话则长，无话则短，打破分阶段从句到段再到篇的训练程序，能有效发展他们的书面表达能力。
从我校一、二年级学生的习作看，写入叙事、描景状物、议论抒情都有。或实话实说，或虚构幻想，题材广泛，富有生活气息，充满童真童趣。家乡变化、军民抗灾、台湾地震、谴责北约、澳门回归、国庆阅兵、神舟上天、环保问题、喜迎新千年等题材，都在他们稚气的笔下反映出来。