伽伐尼发现的“动物电”，在欧洲科学界引起很大兴趣，许多人认为这是了不起的发现。“动物电”的假说也被许多人无条件地接受下来，因为那时人们已经知道有一些鱼类是带电的，如电鳗、电鯆等，所以相信别的动物体内也可能贮有这种“动物电”。一时间蛙腿几乎成为每个实验室里必备的物品。
消息传到意大利帕维亚大学，当时伏打教授（1745～1927）也赞成伽伐尼的观点，称赞这是“在物理学和化学史上足以称得上划时代的伟大发现之一。”
但是，伏打是一位治学态度十分严谨的电学专家。他认为伽伐尼的观点还要进一步用实验来验证。通过多次实验，伏打又开始怀疑并反对伽伐尼的观点了。因为他从实验中发现，用两种不同的金属接触自己的舌头，也可以产生电，并不一定要接触裸露出来的肌肉。可见电并不是从肌肉和神经中产生的。而且通过实验伏打发现，产生“动物电”必须用两种不同的金属，如果用两种相同的金属就不会引起蛙腿的收缩。由此，伏打认为电是产生于不同的金属与潮湿物体的接触，蛙腿只是起到了“验电器”的作用。所以，他提出用“金属电”代替“动物电”。
伏打决心重新研究这个现象。他想，如果用两种不同的金属，再加上动物体内的某种什么东西。就可以产生电流，那么这种东西是什么呢？通过分析，他终于想到这种物质可能是食盐溶液，因为食盐溶液广泛地存在于生物体内。
伏打着手用食盐水和金属制作电池。为了缩小体积和增强效果，他用铜和锌做成了许多小圆片，然后按铜片、吸水纸、锌片、铜片、吸水纸、锌片、……的顺序叠成一摞。其中每张吸水纸都饱含盐水。最后，用一根电线接在最下面的铜片上成为正极，一根电线接在最下面的锌片上成为负极。于是世界上第一个电池便诞生了。
伏打制作的电池使人类第一次获得了持续的电流。这在电学史上是件有重大意义的事。直到今天在伏打发明的基础上制造的各种电池还在工业、民用、军事等方面广泛地发挥着作用。
伏打还发明了验电器、储电器、起电盘等电学仪器。所以有人称他为电学的奠基人。科学界为了纪念他，用他的名字命名电压的单位。称为伏特。