十月末的一天下午，家贵从大巴车上下来，穿过幽静的丛树林，耳朵里嗡嗡响，光影在林间变换着。出了丛林，豁然开朗，斜阳金辉下，丘壑起伏，蔓延着碧绿的山芋藤 ，池塘水波潋滟，小树林幽静森森 ，村落寂静无人，远方丘陵连绵起伏，极目瞭望，直达邈远的天际 。一声悠长洪亮的鸡鸣，划破了寂静的长空，仿佛进入世外桃源。久违的家乡，久违的宁静，久违的安宁。家贵停住脚步，目光落在不远处的自家一块山芋地里，脑海里浮现出:父亲抡起耙锄挖山芋，汗如雨下；母亲弯腰捡拾黏着土的山芋，不时瞟一眼正在抓蚂蚱的自己。想到这里，家贵仿佛魂回来了。悠悠的秋风在空旷的山地里吹拂，像一个幽灵在四处游荡。
“要是霞嫁给我，在这里安家落户，过一种日出而作，日落而息的日子，多好啊！”想到这里，家贵心里有些悲凉。
村庄的边沿地带，一块一块的菜地边，盛开着艳红的凤爪花，花蕊纤细，没有绿叶陪衬，孤杆擎着血红的花朵，一根根在秋风里亭亭玉立，轻轻摇曳，连成一片红霞，极其艳丽，一片片的红霞点缀在村庄外围的田间地头，给村庄增添了一层神异的色彩。家贵见到这样的花有莫名其妙的感觉，冥冥之中让他欣喜又让人惆怅。许多年以后，他听国梁讲“凤爪花”就是佛教故事里的“曼珠沙华”。
家贵在村里转了一圈，大多数人家家关门闭户，鸡狗都难得一见，一片萧瑟冷清。
走到国梁家新盖的平房前，他喊着“国梁！在家干嘛？”
这时，国梁手里拿着一本厚厚的书出来，惊喜地看到家贵穿着米黄色夹克，质地优良的绿衬衣，郭富城式的三七分头发油亮，随着走动在抖动。
“咦！你怎么回来了？”
“北京呆腻了，回家透透新鲜空气。”
国梁热情招呼家贵，一番寒暄，简述建房情况，边说边登上平房顶，两人并排面西而立，瞭望夕阳苒苒下落，万丈金辉里，大别山脉显出轮廓。
“我回来后，你和安娜还来往吗？”
“还跟她来往，那是找死。游泳馆还记得吗？有一次，我路过游泳馆，看见一个十七八岁的女孩站在烤羊肉串摊子前，苹果脸，齐颈短发，挺漂亮的，两只眼睛盯着火焰上翻动的羊肉串。我学你一招，上前搭腔，烤了十二支羊肉串，分给她六只，我们一边吃一边聊，聊的很投机，她告诉我，她叫‘朱丽丽”，读高三。分手时，约好下个星期天下午到游泳馆游泳。”家贵说着乐滋滋地望着面色凝重的国梁，见他在倾听，接着说。
“星期天下午，我等她，她真的来了，她虽然脸上皮肤有点粗糙，有点黑，但穿上泳装，身上还挺白挺光滑的，游过几次后，我把她带到新的出租屋，她非常大方地和我发生了关系，事后，我给了她一个呼机。两个星期后，她把她的同学刘云带来了，说给个呼机，可以跟我上床。我答应了。刘云看到呼机像看到宝贝似的，爱不释手。她喜笑颜开地说，如果我愿意，过几天带两个同学来。当时，把我吓了一跳，照这样下去，我肯定要坐牢，当天晚上，我就把衣服收拾收拾，第二天，搭车回来了。”
“你啊！总做些鬼事！收收心吧，找个会过日子的女孩子结婚，过安稳的日子，不能再漂泊流浪了！”国梁对家贵意味深长地说。
一高一矮两个人站在夕阳里，国梁衣服干净简朴，家贵衣着花哨光鲜。两人脸上都印着金辉，国梁目光高远，落在天柱峰上；家贵目光无神。
“你记不记得，我们去北京的早上看到的事？”家贵若有所思地问。
“你是说桂兰给她儿子‘唤魂’的事？”
“是的，你说人如果掉了魂，会喊回来吗？”
国梁脑海里，立刻想起他和家贵出门赶火车去北京的那天清晨，小星缀天，曙光微明，濛濛的雾气让人感觉有些清冷。
忽然，“孩子！回家吧！——孩子！回家吧！——孩子！回家吧！——”缓慢悠长的呼唤声，打破了村庄的岑静。是桂兰为她掉魂的儿子唤魂。
“如果是能帮他招魂的人，应该是可以把魂唤回来的”。国梁没有深思，只是按着老人的说法重复一边。
国梁觉得家贵问的有些奇怪，忽然感到: 只有坚守自己的灵魂，不被任何东西利诱（包括爱情、权势、财富……），一旦出卖或者丢失灵魂，再在滚滚红尘、茫茫人海里，寻找灵魂都是徒劳，只落得永世不得安宁。
坚守自己的灵魂虽然清苦、寂寞，受世人嘲笑和冷落，但会得到安宁和幸福。
第二年春天，国梁承包了一个铝合金窗户安装工程，开始忙碌起来。有一天，他收到王娟的一封信，信里面加着两幅画，一幅是南湖上的十七孔桥，一幅是两个人跳跃着打羽毛球。王娟在信里讲述两人分开后她经历的一些事。几天后，国梁又收到一封信，信中这样写到:颐和园里的冰融化了，柳树开始发芽了，你的老乡都陆续来了，我每天黄昏站在路边看着他们，却看不到你的身影，你何时才会回来？……