①整体性原则
仔细阅读所提供的材料，切实弄清材料的中心和实质，不要只抓住其中的只言片语，以局部代替整体。当然，重视材料中起关键作用的语句是正确而且必需的，但它在必须在整体框架下进行。 一伟大雕塑家完成了一座非常完美的雕塑，有人问她：“你是怎样雕出如此完美的雕塑的”雕塑家回答说：“其实，这座雕像原来就在那里，我只是将它多余的边边角角去掉而已。”其实，在人生中，你就是那座雕像，只要去掉“多余的边边角角”，就能获得完善的自我，而那位出色的雕塑家，就是你自己！
我们该怎样“审”这则材料呢？
有的同学抓住了关键词“雕塑自我”，以此为话题，立意为“我勤奋努力塑造自我”、“我通过多读书塑造自我”、“我选择好的朋友塑造了自我”、“我培养自己高尚的情操来塑造自我”等等。有的同学更是出新：“我不用祛除自身的毛病，因为每一个成功的人都有缺点错误。”这样行不行呢？不行！只抓住材料本身的“只言片语”来立意，没有能够准确把握出题者的真正意图，未免偏颇。既然是审题，就应该审得全面，把材料作为一个整体来分析，而不是分割蚕食，片面立意。如我们把上面这则材料当做一个整体来分析就不难发现：除了“塑造自我”这个短语以外，“去掉多余的边边角角”也是很重要的一个信息。“去掉‘多余的边边角角’才能塑造完美的自我”才是材料的中心内涵，围绕这一点立意选材文章就已经成功一半了。
再如这样一则作文材料，根据以下材料自选角度作文：
武汉市的珞珈山，是武汉大学的所在地。山上有闻名遐迩的樱花园。每年的樱花时节，游人如织。总见一些青年朋友穿着和服在樱花丛中摄影留念。一次，一位在武汉留学的韩国青年见此大为不解，她对她的导师说：“他们为什么要穿着和服去照像呢？我们韩国也有樱花，但从没有人穿着和服去同樱花照像。”她的导师苦笑了一下，无言以对。
这则材料从导师的“苦笑”“无言以对”来看，表现了导师对那些穿着和服照像的青年人的不满和鄙视。导师的心声体现了命题者的意图，也体现了材料的主旨，即批评那些穿和服照像的中国青年，批评他们崇洋媚外，民族尊严沦落，国家观念淡薄。这则材料所涉及的对象有四个：一是游人，二是中国青年，三是韩国青年，四是导师。这四个对象表现为材料的四个角度。而最能表现题旨和意图的是第二和第四角度。在第二和第四个角度中，假如从反面立意，指出“苦笑”是思想封闭的表现，由此而论证中国要走向世界，要增进各国人民的友谊，就必须解放思想。这个文意，虽然新，但不符合材料的题旨和命题者的意图。所以，在平时的作文训练中，我们应当引导学生正确把握角度与题旨的关系。如果一味求新，“反弹琵琶”，只会曲解原材料的意思。
②多角度原则
很多材料包含两个或更多含义，因此分析材料时，要运用发散性思维，很快列出由材料中引出来的观点2-5个，然后找出一个对自己写作有利的分析角度去写。如这样一则作文材料，根据以下材料自选角度作文：
有个鲁国人，擅长织麻鞋，他的妻子擅长织白绢。他们想到越国去居住，于是有人对他们说：“你们将会贫穷不堪了。”这个鲁国人问他是何道理，那人说：“麻鞋是穿在脚上的，而越国人是赤脚走路的，白绢是做帽子的，而越国人是披发的，你们夫妻的特长，在越国是无用武之地的，怎么能不穷呢？”
1.横向立意：就是在思考问题的过程中，思维顺着原材料所告诉读者的指向去考虑。
我们无论做什么事，都不能脱离实际。这种立意的好处是能紧扣材料的基本倾向、主要观点，因而不会出现偏题、走题的现象。
2.反向立意：就是把原材料的问题倒过来想想，从相反的角度对原材料提出质疑。
因为越人赤脚、披发，鞋帽就大有市场，就会得出鲁人未必会穷的结论。这就要求鲁人敢于尝试、敢于冒险、敢于改革。
3.类比立意：就是通过联想，把材料的已知内容同材料外的其他内容由此及彼地联系起来考虑，找出其中的相似点。
办企业、做生意，要根据当地的生产、消费、风土人情等情况，也要根据需要与可能，那么就要求我们既要考虑动机与效益，又要扬长避短，才能生财有道。
③明限制原则
与话题作文相比，材料作文审题立意的限制性非常强，必须明确材料题旨来确定立意。如这样一则材料，根据以下材料自选角度作文：有一个生长在孤儿院的男孩，悲观地问院长：“像我这样没人要的孩子，活着究竟有什么意思呢”院长交给他一块石头，说：“明天，你拿这块石头去卖，但不是真卖，不论别人出多少钱，绝对不能卖。”
第二天，男孩蹲在市场的角落，真有好多人要买那块石头，而且价钱越出越高。晚上，院长要他明天拿到黄金市场去叫卖。在黄金市场，竟有人出比昨天高十倍的价钱要买那块石头。
最后，院长叫男孩到宝石市场去卖这块石头，结果，石头的身价较昨天又涨了十倍，甚至被传扬成“稀世之宝”。
院长对男孩说：“生命的价值也就像这块石头一样，一块很不起眼的石头，由于你的珍惜而提升了它的价值。”
在进行作文训练的时候，有很多同学以“珍惜”为话题，写“珍惜友谊”、写“珍惜时间”、“珍惜幸福生活”、“珍惜学习机会”等，都未免偏颇。只要我们再全面深入地进行分析，就会明白这则材料的主旨才是话题——“只要自己看重自己，珍惜自己，你的生命就有意义、有价值。”材料对“珍惜”有了更具体的限制。
④倾向性原则
有些材料，客观地叙述一件事，说明事物或现象，不带命题人任何主观感情色彩和思想倾向；有些材料则正好相反，在叙述、说明
或评论某个事物时，明显地流露出作者的情感倾向，这样我们可从材料的情感倾向入手来审题立意。如这样一则材料，根据以下材料自选角度作文：
当断臂的维纳斯展示在人们面前时，吸引了无数好事之徒趋之若鹜。它们提出种种接上断臂的奇思妙想。维纳斯失去的手臂就如同一个充满诱惑力的圈套。但迄今为止仍未有任何设计能取得普遍的赞赏。
材料中的情感倾向十分明显。“好事之徒”、“趋之若鹜”等词贬斥之情溢于言表。对想接上断臂在做法持否定态度，对断臂维纳斯持赞赏态度。据此可立意为：应顺其自然，不能把自己的观点强加于人。如果不注意分析情感倾向，立意为“坚持就是胜利”就明显偏离题意。