一、动态造型
运用动词，对描写对象作动态造型，是细节描写中十分常见的方法。
孙犁的小说《荷花淀》“话别”这一情节里，有一个细节，当水生嫂听到丈夫说“明天我就要到大队上去”时，“女人的手指震动了一下，想是叫苇眉子划破了手，她把一个手指放在嘴里吮了一下”。作者用“放”、“吮”这一举止，来揭示人物瞬间心理复杂微妙的感情活动。手指可以“伸”到嘴里，手指上的血可以“擦”或用口“吸”，但这不符合水生嫂的个性。突然听到丈夫已参军，她没有思想准备，心灵“震动”，即高兴，又有些舍不得，此时多少复杂的情感涌上心头。因此，作者用“放”和“吮”，给水生嫂作了生动的造型，传达出无限的情思，显示出人物的立体感，使这一形象显得真实、丰满。
二、简笔勾勒
鲁迅的《孔乙己》开头部分刻画孔乙己的形象时写道：“孩子吃完豆，仍然不散，眼睛都望着碟子。孔乙己着了慌，伸开五指将碟子罩住，弯下腰去说道：‘不多了，我已经不多了。’直起身又看着豆，自己摇摇头说：‘不多不多！多乎哉？不多也。’于是这群孩子在笑声里走散了。”这一段细节，寥寥几笔，把孔乙己这个人物思想和盘托出，“不多不多！多乎哉？不多也”构成了孔乙己性格的基本单位，一个穷困落魄却又虚荣性十足的科举制度的牺牲品的形象跃然纸上。这种简笔勾勒的方法，就是鲁迅所说的“有真意，去粉碎，少做作，勿卖弄”的集中体现，虽惜墨如金，却生动传神。
三、前呼后应
《百合花》写小通讯员衣服挂破的细节，前后有三次：第一次，借被时“上去接过被子，慌慌张张地转身就走。不想他一步还没走出去，就听见‘嘶’的一声，衣服挂住了门钩，在肩膀处，挂下一片布来”。第二次，去前沿阵地，“他已走远了，但还见他肩膀上撕挂下来的布片，在风里一飘一飘”。第三次，包扎所里，“我看见一张十分稚气的圆脸，……军装的肩头上，落着那个大洞，一片布还挂在那里”。三次描写，其效果通篇一气贯串，首尾灵活，对小通讯员的印象一次比一次加深。这样的细节安排，自然而巧妙，初看时，不一定感到它的分量，可是后来，它就嵌在我们的脑子里，成为人物形象的有机的、不可缺少的部分。
四、详略有致
细节，从塑造人物形象，表现生活的真实的实际需要出发，有时可以写得详细，有时可以写得简略。《林教头风雪山神庙》写“偷听”的细节有两处：一为店小二妻子奉命在小酒店有心偷听，二为林冲在山神庙无意偷听，谈话者同是陆谦、富安、管营、差拨等人。但前者写得简略，惜墨如金；后者写得详细，泼墨如云。从“偷听”者角度讲，店小二妻虽在门外，但心里紧张，既要偷听，又要防止被人发现；而后者林冲，身在暗处，无须防备，尽管细听。从谈话者角度讲，前者心怀鬼胎，怕人听到，密谋声低；而后者自以为阴谋得逞，免不了得意忘形，毫无顾忌。因此，店小二妻子只能听得藏头落尾，似是而非，而林冲当然听得真真切切。正是作者这样详略有致的细节安排，才使故事悬念迭生，情节波澜起伏，人物性格鲜明生动。
五、对比展示
鲁迅的小说《祝福》有刻画祥林嫂这一人物形象时，有多处描写祥林嫂眼神的细节。从祥林嫂眼神前后不同的变化的对比中，我们可以捕捉到她在不同阶段的精神状态，了解她被迫害的经过。她初到鲁镇时，是“顺着眼，不开一句口，很像一个安分耐劳的人”。当过了二年，她第二次“站在四叔家堂前”时，“她顺着眼，眼角上带些泪痕，眼光也没有先前那样精神了”，从她“没有神采的眼睛”里，我们可以看到，经历了再嫁、再寡、夫死子亡的极度悲痛之后，她的身心受到了巨大的创伤。然而，灾难仍向她袭来。同情的人与冷酷的人、自私的人一起，把她往死里赶，残酷的精神折磨，逐渐使她精神失常，到后来，在别人冷冷的笑容里，她只是“直着眼，和大家讲自己日夜不忘的故事”。从“顺着眼”到“直着眼”，这眼神前后差异的对比中，读者不难发现，是封建社会和吃人的宗教制度，使她失去了做人的资格。
细节的对比描写，还可以用来展示不同人物的不同性格。《鸿门宴》刘邦献礼情节，项羽与范增两人态度各异，一个安然收下“置之坐上”，一个则“置之地，拔剑撞而破之”。显示出前者幼稚，轻信，缺乏心计又自视不凡，后者则显得独具见识又急躁易怒。
六、运用修辞
运用修辞手段，也是细节描写的一种方法。鲁迅的《药》有这样一段描写：“老栓也向那边看，却只见一群人的后背，颈项都伸得很长，仿佛许多鸭，被无形的手捏住了的，向上提着。”这一细节，是用比喻的手法来描写一群麻木的、不觉悟的人们，在冷漠地观看刽子手杀害革命者情景的。比喻生动形象，真如浮雕一般现于读者眼前。自己的同胞惨遭杀戮，人们却无动于衷，像看与自己毫不相干的街头热闹似的，令人伤心痛心。作者那种强烈的愤懑，哀其不幸、怒其不争的炽烈情怀，通过这一细节，淋漓尽致地表现出来。
七、运用反复
读过契诃夫小说《变色龙》的读者，一定会记得奥楚蔑洛夫身上穿的那件大衣，因为小说反复四次描写那件大衣，这是作者用来表现人物内心世界的一个精心设计的“道具”。小说开头与“巡官奥楚蔑洛夫穿着新的军大衣……穿过市场的广场”，显示出他一副威严的神态。当他要教训放出狗来到处乱跑的“混蛋”时，听人说“这好像是席加洛夫将军的狗”，于是马上来了个大转变：“席加洛夫将军？哦！叶尔德林，替我把大衣脱下来。”后来，他再次表示要惩处狗主人时，忽又听得狗是“将军家的”，他又变了：“哦！……叶尔德林老弟，给我穿上大衣……好像起风了……”这里大衣一“脱”一“穿”，活画出奥楚蔑洛夫掩饰心虚胆怯的尴尬情状和媚上欺下，凌弱畏强的丑态。最后一次写大衣在小说结尾，当他确切知道这是将军家的狗并向首饰匠训斥一通之后，“紧裹大衣，接着穿过市场广场，径自走了”。这条变色龙又恢复了他那耀武扬威的常态。如此反复描写，把这条沙皇鹰犬的性格刻划得入木三分。
八、借用标点
鲁迅的小说《故乡》塑造了一个深受剥削压迫的淳朴农民的典型形象闰土。小说在闰土的语言细节描写中，巧妙地借用标点符号，来表现闰土这二十多年来的变化。
共有六句，其中却有了9个省略号，给人印象特别深的有两处：
(1)见到“我”时，“闰土态度恭敬起来，分明的叫道：‘老爷！’……”
(2)当“我”问他景况时，“他只是摇头，‘非常难，第六个孩子也会帮忙了，却总是吃不够……又不太平……什么地方都要钱，没有定规……收成又不好’”。
第一句写闰土的变化，一声“老爷！”破坏了他们往日的黄金般的友谊，在他们感情之间，“已经隔了一层可悲的厚障壁了”。一个省略号，真实而细腻地表现了闰土矛盾、痛苦的心理及令人为之惋惜的悲哀的变化。第二句分明是写闰土性格变化的社会根源，省略号显示了他的声音低微，又断断续续，正是“饥荒，苛税，兵，匪，官，绅”把他折磨成一个“木偶人”，使他走向痛苦的深渊。这省略号里，浸透了闰土的血泪，包含了人生的辛酸。